“抱歉，是我的责任。”代号“🖞📬🞀雾鹰”的特工伊蒂丝；玛格南站起🎓🐨身🚣🕑来道歉，“我没给黛妮卡传达到正确的命令。”
“要说责任的话，我这个本应负责保卫殿下的近卫骑士责任更大。现在不是追究🔵🄾🃊责任的时候，关键问题是怎样在希德现身前救出殿下。”修兰；迪马特尔看起来是最焦急的一个，“办法大概只有一🝰🎵🕛个了。”
“借助我们超越他们的战斗力，直接夺取殿🁟下回来。只能这🚔样了。”看起来像个普通大叔的杰特；牛顿红衣主教接过了话题，“我们完全可以突袭，毁掉对方的指挥体系――或者，至少救出奥莉亚阁下。”
“这次行动就交给我和杰特吧。”艾萨克；牛顿扶了扶眼镜，“你们这里其他人所有的魔力加起来大概也赶不上我们两个，那就这么定了吧？我们兵分两路，一路引🞚开守军，另外一路直接救出殿下。这件事情一定要保密，🗟🜷本来就没人知道公主殿下在这里，现在就更不能让任何人知道公主殿下落入敌手的事情。”
所有人都点了点头，谁都不想把这件事情留到安全大臣希德到来以后。当然，谁也没把握说他就不知道这里发生的🏾☇☷事情――几乎每个柯曼人听到这个名字都会头皮发麻，没人敢低估他的♇🆑能力。
夜幕渐渐降临，营地的护墙在地上投出长长的影子，十多面战戟旗帜都低🙶🎺🖈垂着。气温渐渐降低🝻，蓝色军大衣们哈着白气，背着燧发枪走来走去，警戒着营地的每个入口，准备迎击随时可能到来的反击。
出乎意料地，一整天时间里面帝**和督政府军都对这里的战斗没有反应，就像他们没有发觉这件事情似的。拥有施法能力的军官们全都忙碌起来，在这个魔法先进国家的要塞中搜索着可以利用的资源：他🈀🞝🕉们解除那些隐藏着的危险魔法，绘制整个营地的草图，标出可以利用的地形和陷阱，试图用最快的速度将它变成己方的防御工事。安妮整个下午都在忙着安排各连队的防区，利诱、色诱、劝说、威逼那些骄傲的尉官们。索莱顿的履历难以服众，但在这种敌军随时可能压过来的情况下，大家都觉得还是有个肯接下苦差事――或者说随时能当作挡箭牌推出去牺牲掉的家伙比较好，便暂时认同了他作为临时指挥官的身份。
至于耐门本人，整个下午都躺在之前修兰；迪马特尔居住的房间里面养伤，躲过了和同僚们之间的讨价还价和应酬，中间只有安妮和布鲁托兄妹抽空来探望过他。傍晚时分，他管卫兵要了份简陋的🝰🎵🕛帝国作战口粮当晚餐。新烤的黑麦面包带着用食物制造术制造出来的人造粉味道，吃起来很涩，不如第五国民师自己烤的长条面包好吃。吃完后，他觉得腿伤在治疗魔法的帮助下已经基本愈合了，便起身出门去巡营。
晚风带来了管风琴的声🗗🛳☶音，那是克罗索兄弟银行的大小姐正在练习琴技。在这个营地里面，居然还有一座很像样的正教教堂，里面的管风琴个头不大性能却不错：不到一百年的分裂并不足以让南🗲北双方的乐器产生区别。耐门循着悠长哀伤的管风琴声找了过去，发现吃过饭后无所事事的军官和士兵们已经挤满了教堂。
他叹了口气，打消了挤进人群去看演奏的主意，绕过了教堂。教堂后面便是停放尸体的临时墓地，在白天作战中死去的双方士兵尸体现在都暂放在这里，等🌼🄛着下葬。在白天的作战中突击连损失了将近二十名士兵，他们的棺木四具一叠，整齐地露天堆放🍈着；棺板则草草丢在一旁，上面🎔的帝国铁色纹章都还没被涂掉。帝**的死者两倍于此数字，这些人的棺木已经被占用，尸体就只能用白布草草包裹一下了。
初春的天气还很冷，尸体尚未腐烂，也闻不到令人反胃的尸臭味。耐门绕过那些沉重的棺材，却发现自己的女副官就站在棺材后🜦面。他没想到会在这种偏僻的地方见到她，错愕了一下，犹豫着该用怎🟆🚹😔样的措辞。
“安妮，下午工作辛苦了。那个，你是在悼念牺牲者？这些人里面有🚣🕑你熟悉的……？”
“有是当然有。但，我没有在悼念他们。”他的副官转过头来，脸上🚣🕑挂着和平日不同的平静笑容。现在的她，看起来就像另外一个人。“如果要悼念因我而死去的每一个人，我就无法做任何事情了。说实话，我只是在这里看看星辰。”
听到这预料外的答案，耐门差异地愣住了。“🀻🁻星辰？你指什么？”
“你相信占星术吗？”安妮仰望着星空道，“那是用星辰位置来预测天下大事、人生走向、行事成败的学说。他们说，大人物🔋⚯🔼的行事都与星辰的运动相应，而顺🜈⛲🞑着星辰的运动行事也可以更加顺利。”🟆🚹😔
“占星术？难道你是个占星术士？”耐门哧地一声笑了出来，“那是迷信吧？星辰是运动着的世界，这些星体发出的光投射在我们自转着的星球上，构成了所谓的天球。这种东西在世界上每个角落看起来都是不同的，如何能决定成败？每个使用魔法的人都该知道上个世纪的大🉇🅎魔法师伽利略和开普勒在这方面做的工作吧？只有不学无术的帝国贵族们才会相信占星术这种东西。”
安妮轻轻摇了摇头：“占星术确实没有理论依据，但世人相🚔信占星术也是有其道理的。你不觉得星辰运转就像人生一般变幻莫测吗？你知道这些星辰发出的光芒投影到我们的天穹上需要多长时间吗，索莱顿？”
耐门回忆了一下以前看过的书籍，回🅈答道：“那些恒星世界距离🖷🗓🛈我们🚣🕑都非常远，大概要几个月到几年吧。”
“远远不止。这天上闪烁的绝大多数星辰发出的光，要到达我们的世界都需要几百年甚至几万年。我们现在看到的群星，至少都是成百🚇👐上千年前的群星。他们发出光来，花费成千♨上万年的时间，就为了让我们在这里看到而已。”
“不能这么说。”耐门提📷🞊出异议，“这些光本来就应该发出来，只不过是我们恰巧在这里看到。他们不是为了让我们看到而发出光的……”
他突然明白了安🏕🚀妮话中的隐喻。他面前这些尸体都经过了🛈🚗数十年的人生，有着自己的生活和丰富的记忆。他们肯定也有家人，有父母，有朋友，有恋人，经过艰苦的魔法训练、有着远大的志向或惊人的野心。但最终，就像那些数百年前的光那样，他们到达了终点，一同燃烧殆尽。他们出生的目的同样不是死在这里。
安妮在一具被白布🂅🌖包裹的尸体旁边蹲下，用指尖轻轻地在上面绘制着魔法符号。“他们甚至不能算是天边流星，因为流星是在燃烧自己，而他们只是静静地、平凡🙀地闪耀在夜空中，无人注意，无人理睬，直到被历史淹没过去。所以，我不会去哀悼亡者。你只能哀悼你认识的人，这对剩下所有因我而改变了命运死去的人们就太不公平了。这些帝**人同样有着自己的生活。”