朱翊钧拿起桌案上的《陈天下大弊五事疏》，看着徐阶道：“你方才所说，是奏疏中的一弊，朕看了，也深以为然。”
“伱说士绅是地方统治的根基，朕认。”
“摊派杂税是官府治理地方的必要代价，朕也认。”
“百姓投献你只为免税，多有出于自愿，朕还是能认。”
“但是……”
他认真看向徐阶：“天下固因此而亡，徐卿，你又认是不认？”
徐阶默然。
他此前一番话，自然不是为了狡辩而来。
而是在向皇帝剖析时弊，寻根究源。
皇帝想杀鸡儆猴，他则是坦然告诉皇帝，这是整个大明朝定制之下，无法避免的问题。
弊病滋生，不是只有一个两个人这么干。
整个大明朝，都做着与他徐阶一般无二的戏码，兼并，逃税。
其根源，则是中枢没有能力来治理地方。
只要中枢不能治本，那么地方士绅，还是会如此作为，这不是杀鸡儆猴能够解决的。
既然如此，放鸡一条生路又何妨？
可皇帝却揪着天下衰败的因由不放，只问谁应该对其负责。
就差说一句，他徐阶要为亡国之兆负责了。
实在让人无言。
要争论的话，自然还有腾挪的余地，但他不是来此饶舌，而是为了求活，自然需要好好斟酌。
徐阶脑海中，回忆起昨日所听到的这位皇帝的脾性——。
只要在这位圣君眼中言之无物，木讷蠢笨，毫无自我，那么便不会多看一眼。
反之，譬如高拱，虽然做出了挟逼君上这等大逆不道之事，但皇帝私下仍是几次三番夸赞其意气高远，心志坚韧。