寒风呼呼地吹着，正值黄昏之际，北方的冬天暗得早，天际正被染成一片通红，而四周却是黑灰一片，“夕阳西下，断肠人在天涯”，脑海里不由浮现出这句古诗，不由有些思念现代的妻儿父母，想到此生再也无缘相见，他的心中便有些伤感。
此时的他，正站在城墙上，眺望着远处的西魏大营，一片森严肃穆，宇文泰不愧是一代枭雄，军纪严明，看来此人在，东魏是没办法消灭西魏，统一北方了，也只能一步一个脚印来推动，目前最关键的还是如何生存下来，如何与自己那位坐镇晋阳的大哥周旋吧。
高洋心里久久不能平静下来，他本以为这次的任命是段韶对他的信任和厚爱，却没想到这次的任命背后站得是他的便宜老爹高欢，当时段韶看着高洋疑惑的神情，严肃地对他告诫道：“侯尼于，虽然本帅也不知道高相为何会如此看重于汝，但是行军作战本是生死攸关的大事，一军统帅更是责任重大，最关键的是汝之对手乃是宇文泰，更加不能大意！”
接着，段韶顿了顿，双眼锐利地盯着高洋，“侯尼于，某也经历了无数风雨蹉跎，见惯了生死和人情世故，但和汝这段时间相处以来，某却越来越看不透了，感觉像是换了个人似的，又有很多相似之处，那种感觉某心里也说不出来。说实话论才能，汝在同龄人之中属于翘楚的，哪怕世子于汝也甚为不如，但是高相百年之后的那把椅子，不出意外只能是汝之大哥来继承，以某而言，低调行事，和世子多走动，忠心服从于他，这才是保命的长久之计，切记切记——”
晚上，在慕容士肃的引领下，高洋率领着百保玄甲卫队，来到了一座关押犯人的监狱，站在囚笼外侧，一名身高马大，身穿西魏军服的汉子面容黝黑，此人正是在攻城之时被俘虏的铁牛，正蹲着在一旁大快朵颐，狼吞虎咽地大口喝酒大碗吃肉，好不惬意。高洋微笑地看着汉子嘴里吃个没完，头也没抬看他们一眼，当下也不说话，只是静静地等待汉子吃着。
一旁的慕容士肃看得心里一阵窝火，本来战场上汉子的武艺力量就优胜于他，他们三人大战此人，这才制止了他。否则真有可能被此人搅局，被城外的敌军一举攻下汾南，那后果不堪设想，想到此处，心里更加愤怒，不明白大帅为何如此宽容此人当下还让人送来一桌子好酒好菜伺候着。
过了好一会儿，那名汉子扔下了酒坛，仰头大笑了一声，直呼“痛快，痛快——”，这才抬头看着高洋等人，毫无畏惧地瞪着眼道：“贼汉子，俺吃饱了，要杀要剐就来吧，能做个饱死鬼也不错了！”
慕容士肃听到那名铁牛如此出言不逊，当下正要怒喝，却被高洋抬手挡住了，只见高洋命令人打开囚笼的大门，笑眯眯地走了进去，也不顾地上脏兮兮的，毫无形象地坐在酒几的另一边，轻笑道：“兀那汉子，酒可够了嘛？要不要某再令人送一坛过来继续呢？”
汉子闻言眼里一亮，露出亮光，但瞬间又恢复常态，板着脸嚷道：“少给俺灌汤，看汝这贼厮估计也不是好鸟，要杀就杀，少罗嗦。”
在旁边保护高洋的百保玄甲看到主上被侮辱，当下纷纷拔刀怒视，慕容士肃更是大喝道：“大胆，竟敢对大帅出言不逊，小心本将宰了你。”
“哈哈，俺铁牛自从15岁参军以来，刀里来，火里去，还真不知道死是怎么写的，有种你倒是宰了俺，看俺是否皱皱眉头。”
慕容士肃刚要继续拔刀砍过去，却被高洋制止了，“倒是一名勇士，这等勇士可不能随便杀了。”
接着，他呵呵一笑：“你叫铁牛是嘛？家里还有什么亲人嘛？”
铁牛听完，神情突然黯淡下来，耷拉着头叹气道：“俺父母死得早，从小便是兄长抚养长大，长兄如父，可惜前几年柔然侵犯边疆，兄长便被抓去参军，最后战死在战场上了，嫂子见状最后便改嫁远方，只剩下俺铁牛和两位侄子。后来军府便将兄长的名额由俺铁牛来继承，也开始吃兵粮，如今两位侄子年岁还小，也不知道如何了？”
刚刚还是一名无畏生死的勇士，这会倒有些女儿态了，但是在场的军士都没有嘲笑，反而心中甚为沉重，他们之前和铁牛一样，本是镇戍兵，被征召而来战斗，也不知能否回得去，幸好后来遇到高洋这位明主，亲自提拔厚待他们，无论军饷恩赐，还是战死抚恤，都做得十分到位，解决了他们的后顾之忧，这样一来，哪怕他们最后战死了沙场，他们的亲人后代也有国家抚养，除非国家灭亡了。
高洋心里也甚为感慨，乱世之中，君不见青海头，古来白骨无人收。自从宇文泰在西魏执行府兵以来，兵农合一，铁牛一家便是府兵的一员，世世都要有男丁服兵役，宇文泰便是以这种兵制，增加了国家收入，减轻国家军费开支，使得西魏本来是一个虚弱无比的国家，变得越来越强盛，最终还反超东魏，一统北方，更是为后来的隋朝统一天下打下了基础，但是府兵也有致命的弱点，便是机动性差，兵不识将，职业军人的素质还是有所欠缺，很容易造成府兵不服从将帅的命令，长期执行下去很容易造成军队的战斗力减弱，所以国家的兵制只有府兵一条制度也不是长久之道。
“铁牛，某看你也是一名汉子，关东关西本来一体，可是如今各自为王，实属无奈，我们本来都是生活在中土的人民，应当组织力量抵御北方的游牧民族，发扬中华文明才对，只有一个强大统一的王朝，才会将这一切梦想成真，况且你在西魏一直以来升迁不上，所以你要是看得起某，不如跟随某一起征战沙场如何？乱世之中唯有兵戈重典才可治世，以战止战，但某绝非滥杀之人，若能够杀伐少数人，却能够救活千万之人，某必定行动。”
男子大丈夫，一朝醒来便身处乱世，又背负着神圣的使命，若不勇登九五至尊，让失落两百多年的文明再次强盛，普天之下，日光所照耀之处，皆为冉冉飘扬在上空的王旗。
铁牛望着眼前这个年岁比自己还年轻的男子，眼里的坚定之色不是弄虚作假，他听说过高洋这些日子以来的所作所为，也知道高洋绝不是那种只会甘于醇酒美妇的权贵子弟，这是一个有信仰的男人！