“……五哥真美。这回孩儿生了，朕立刻昭告天下封太子，免得人心不稳，日后再♘出现朕当时那种情形。五哥也不要再瞒自己的身子了，不是什么丢人事。朕不立皇后，让所🈪🁉有人像待皇后那样待你。……不，要远超皇后才可以。五哥还是朕的王大臣，就算一手通天也是应该的。”
五王爷明白，皇上见多了从前太上皇受的委屈，心里不痛快，现在大位易主，要在♘自🖅己身上“矫枉过正”一番。
五♏王爷自然想得到万人景📵🟉仰的虚荣，但也晓得人心犹如恶水，对🛪于年轻的主子，只会慑服不会尊崇。他沉吟半晌，道：
“皇上立太子可以，臣的事淡然处之便是了。皇上🅱精明强干，可总有些人不长眼睛，嘴上臣服，背地里仍看轻主子年少，大张旗鼓只会中了他们的下怀，令他们有借口聚拢人心。……皇上私底里对臣好，臣已满足，表面上的事该退让些。”
太上皇🞛之所以敢不见皇帝，放手让皇帝去做，有一条即是觉得五王爷在皇帝🌸身边，堪🖅当半个老师，左右能够提点得密不透风，反倒比他这个父亲出面好得多。
大将军在宫里进出，渐渐明白了父亲闭门不出的意思。这里还有一重，太上皇答应要陪他的，亦慢慢兑现了🝫🎃。大将军身上担子最重却反而落得最痛快，大约连老天也对他有些偏爱。
临行前夜，大将军照旧⚷🖁🏫陪太上皇用膳，把下人🐭🃅遣🐦🂃散，落个清净。
太上皇其实不舍得他走，但没说什么，只是破例令湘环多安排些🛪鱼和肉端上来，让他吃个尽兴。
“……大冬天的骚扰北境，情形甚是不同寻常。”太上皇不在前朝，反而比过去多关心战事，“…🖋…我记得北国使臣曾经得意洋洋炫耀他们新制的火器，有无可能这番挑衅是测试他们的兵器，或备🐷日后大举进攻？”
“我正是这么想的。”大将军回答，“咱们的大炮威力足却笨重，发炮太慢，维护又贵，另一方面身上携的火器早已落伍。但去年以备不时之需，我曾暗地里跟洋人定过一批，用来解决今天这事刚刚好。买火器的事当时就和老七🔦🂵说过了，不算隐瞒。”
“♏……你哪里都周全，把自己好好🎿🖳🖰地带回来，别让我担惊受怕。”
大将军微笑：“你再时不常用那笔值千金的官样🐦🂃字写信骂我，我定然欢喜。”
晚上二人在榻上睡觉📼，这般同眠已有多日，论情份早已逾👴越父子之矩，却是半分轻佻也没有过的。
大将军睡得不好，半夜睁眼，转过头怔怔地🉣望着父亲的容颜。那份巧夺天工的清俊、秀美与忧郁，犹如静谧的月光抚摸太上皇的面庞。
大将军历来认为见过这等景象的人，心中不会再有旁的痴执，却不知寻常人看到过♘分的美，要心生恐怖与嫌恶。大将军气魄等天，自不是寻🚎💒👏常人。
第二日大将军带兵出京，一路往北。
时至正守二十二年深冬，年🉤关将至🎿🖳🖰，捷报不时传来。
胜仗固然可喜，宫中却诸事繁忙，顾不上大肆宣🐦🂃扬大将军的战功。
再过数日即是永嘉元年，诸人忙着过年只是一方面，还有一件隐秘的♾🍿🍸大事：腊月二十九这天，五王爷尽力将孩子怀到九个多月，终于要生了。
皇上一点儿过年的心思也没有，自从王爷临盆，就寸步🗍🚗不离地守着他。这会儿除了王🖅爷的身体，皇上心中再没有旁的事情。🁯🉐🆞
王♏爷晚上开始受那产痛的苦楚，见皇上紧张，自己也不好受，扶着腰反过来劝道：
“……皇上心宽些，臣左右觉得，老天待臣不差……这是好😦🃩🚚事……啊……🏭”