曹操至许都，忽报孙策遣使致书，曹操览书完毕；又有人报袁术乏粮，劫掠陈留。想乘虚进攻，于是兴兵南征。令曹仁守许都🞟🕗，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。
一面先发人会合孙策与吕布。兵至豫州♰🌄界上，吕🏿☍♴布引兵早来，曹🕺🎭操命请入营。相见毕，吕布献上首级二颗。
曹操惊道：“此是何人首级？”
吕布：“此韩暹、杨奉之首级。”
曹操道：“这是为什么？”
吕布道：“我令二人权住沂都、琅琊两县。不料二人纵兵掠民，人人嗟怨🈖。因此邀二人赴🖣宴，诈请议事，饮酒间，掷盏为号，使高顺、张辽二人斩杀，尽降其众。”
曹操道：“为国家除🎗👍🇩害，正是大功。”随后两人合兵⚟💬🔾到徐州😩🄀🝩界。
孙策出迎，曹操善言抚慰。
曹操即分吕🕸🎜👹布一军在左，曹仁领📶🟓🜰一🟡军在右，自统大军居中，令夏侯惇、于禁为先锋。
袁术知曹操兵至，令大将桥蕤引兵五🟁🚊万♰🌄作先锋。两军会于寿春界口。
桥蕤🅮当先出马💋，与夏侯惇战不三合，被夏侯🚅👀🅲惇搠死。袁术军大败，奔走回城。
忽报孙策发船攻江边西🕒🉆🅁面，吕布引🟡兵攻东面，操自引兵十七万攻北面。
袁术大惊，急聚众文武商议。
杨弘道：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，敌兵到难以拒敌。不如留军在寿春，不必应战；待敌兵粮尽，💛必然生变。陛下且统🔘🀹御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”
袁术用其言，留🏺🟍🛷李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。
曹兵十七万，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，接济不及。曹操催军速战，李丰😃⚑等闭门不出。🖣曹操军相拒月余♵，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛，不敷支散。管粮官任峻部下仓官王垕人禀曹操道：“兵多粮少，当如之何？”
曹操🅮道🜭🅙：🚮“可将粮食节省一些，权且救一时之急。”
王垕道：“兵士报怨，如何？”
曹操道：“我自有办法。”
王垕依命，以小斛分散。曹操暗使人各寨探听，无⛁🗜🜠不嗟怨，皆言他欺瞒众让。曹操于是密召王垕道：“我想问你借一样东西，以压军心，你😅⚩可不要吝啬。”
王垕道：“主公想要什么？”
曹操道：“我想借你头一🞑📝🛲用，以稳定军心。”